Si la victoire est la seule chose qui évite aux athlètes de « perdre du temps à s’entraîner », alors un grand nombre de malheureux perdent leur temps.

La transition du jogging pour le fitness ou du jogging à la course sportive ne se fait pas toujours sans heurts. Lorsque les coureurs décident de devenir sérieux, ils apportent généralement quelques modifications à leurs entraînements ;

• augmenter le kilométrage (distance totale parcourue en une semaine);
• commencer à courir plus souvent (six voire sept jours par semaine et plusieurs séances par jour) ;
• effectuer tous les exercices avec plus de soin.

Le danger associé aux changements brusques du programme d’entraînement est la probabilité accrue de blessure . Une augmentation trop optimiste de la charge entraîne souvent des blessures qui vous obligent à arrêter de courir pour de bon. Les blessures plus légères n’imposent pas de limitations physiques sérieuses à l’athlète, mais elles peuvent l’amener à croire que la course à pied n’est pas sa voie, qu’il ne pourra jamais devenir un coureur sérieux et qu’il ne lui reste plus qu’à retourner à course facile pour éviter un autre problème.

La principale chose dont vous avez besoin dans un moment comme celui-ci est un leadership solide. Vous avez besoin d’un plan à suivre et d’un coach. Ce plan ne doit en aucun cas être le « programme d’entraînement fantastiquement réussi » utilisé par le vainqueur des derniers Jeux Olympiques à la distance choisie. L’utilisation de ce type de logiciel tiers est une voie garantie vers une grande frustration.

Le fait que la course à pied nécessite des compétences techniques minimales et une bonne condition physique ne doit pas pousser les entraîneurs et les coureurs à augmenter les charges trop rapidement. Chaque personne a ses propres forces et faiblesses du point de vue de la physiologie et de la psychologie, donc chaque coureur doit utiliser sa combinaison inhérente de qualités et de capacités personnelles. Il doit évaluer soigneusement tous les facteurs – présents et passés – qui peuvent affecter son entraînement programme.

Dans ce chapitre, il vous sera présenté des principes de formation qui peuvent constituer la base de tout programme de formation. Ces principes sont basés sur une combinaison de réponses physiologiques à l’entraînement et à l’environnement. Bon nombre de ces réactions ont été personnellement observées par moi au cours de mes plus de quarante ans en tant qu’entraîneur, et j’en ai appris beaucoup de mes interactions avec les principaux coureurs et chercheurs.

Approche flexible de la formation

L’apprentissage est un processus continu et sans fin, ainsi que la recherche de l’excellence dans toute entreprise. Je continue d’apprendre en discutant avec d’autres entraîneurs et coureurs et en essayant de répondre à leurs questions. Je n’ai pas de réponses à certaines questions, ce qui me fait étudier et évaluer la situation en détail et proposer ce que je pense être logique. Il s’agit souvent d’une nouvelle approche de la formation.

Certains entraîneurs juniors m’ont demandé comment leurs équipes de cross-country s’entraînent si elles doivent concourir tous les mardis et samedis.

Je n’approuve pas les entraînements intenses (à l’exception du jogging léger) les deux jours avant la compétition, donc avec un régime aussi compétitif, seul le mercredi devrait rester pour l’entraînement. De plus, étant donné que la course de 5 000 mètres fournit la même charge de travail qu’une bonne séance d’intervalle , vous n’avez pas besoin d’ajouter une session d’intervalle à votre programme hebdomadaire. Ainsi, en comptant les mardis (jours de compétition) comme jours d’entraînement fractionné, j’ai suggéré que le mercredi, des séances de seuil (plusieurs kilomètres de course avec une charge proche de la limite) soient effectuées. Ainsi, nous avons eu deux jours consécutifs avec une charge de qualité.

Si la compétition de mardi n’a pas donné une charge suffisante, alors les équipes de coureurs ont également effectué un fartlek (alternance de course rapide et lente à différentes distances) juste sur la distance de la compétition, faisant ainsi du mardi une journée d’entraînement à part entière.

Au cours de quelques saisons, j’ai reçu tellement de retours positifs des entraîneurs sur le succès de cette approche (la juxtaposition de journées d’entraînement de qualité le mardi et le mercredi) que je l’ai inclus dans mes programmes d’entraînement croisé . D’une certaine manière, je l’ai étendu à la formation sur piste, car un tel voisinage de journées de formation présente au moins trois avantages :

• il permet aux coureurs de s’adapter à des compétitions qui se déroulent plusieurs jours de suite ;
• Habituellement, les douleurs musculaires surviennent le deuxième jour après un entraînement intensif, et non le lendemain ;
• Pour les coureurs jeunes et trop impulsifs, savoir qu’il y aura un entraînement dur demain peut modérer leur enthousiasme et réduire la surcharge potentielle.

L’approche de l’entraînement des coureurs consiste à identifier leurs besoins et capacités individuels et à leur appliquer les principes d’entraînement de base, pour plus de détails dans l’article Programme d’entraînement à la course.